Naturlehrpfad im Wandel der Zeit
Man könnte es auch als „die grüne Lunge von Dudenhofen“ bezeichnen, das kleine Fleckchen exotische Wildnis zwischen Festhalle und Falkenhof am Rande der Bundesstraße 39 in Richtung Neustadt. Diese Idylle, nämlich der an Tieren und Pflanzen artenreiche Naturlehrpfad, wird liebevoll auch kurz „Naturlehrpfad“ genannt.
Angelegt wurde er bereits im Jahre 1973 durch die Gründungsmitglieder des Natur- und Vogelschutzvereins. Seinerseits wurden die 10.000 qm zunächst mit kleinen Bäumen und Sträuchern bepflanzt. Das Wahrzeichen, die über 7.000 Jahre alte Mooreiche, fand erst einige Zeit später den Ort ihrer endgültigen Bestimmung. Erst nach und nach hat sich die Natur so ausgebreitet, dass ein unberührter, wilder und abwechslungsreicher Lehrpfad entstehen konnte.
Heute befinden sich ca. 80 heimische und exotische Baum- und Straucharten, wie Sumpfzypressen, chinesischer und amerikanischer Mammutbaum, serbische Fichten, nordamerikanische Schwarznuss, Roteiche und Bergahorn, im Naturlehrpfad. Hier bleibt der Wald sich noch fast selbst überlassen. Fast, denn einmal im Jahr muss auch der Naturlehrpfad für die neue Saison herausgeputzt werden. Dabei werden, vor allem durch die Vereinsmitglieder Sven Ofer und Jürgen Amann, sämtliche Nistkästen kontrolliert, gereinigt und die Anzahl der Bewohner dokumentiert, die Wege gefegt, die Vogeltränke von Schmutz befreit, die Schilder poliert und noch viele Dinge mehr erledigt. Auch die im Naturlehrpfad befindlichen Reisig- oder Holzhaufen, meist bestehend aus aufeinandergeschichteten abgebrochenen Ästen, werden erneuert, denn sie sind Lebensraum für Boden- /Heckenbrüter (z.B. Nachtigall) und kleinere Lebewesen wie Igel, Käfer und Würmer. Eine Steinmauer am Ausgang des Lehrpfads bietet Unterschlupf für Großwiesel, Eidechsen und Insekten und ist zugleich Heim für seltene Pflanzen. Die in der Mitte des Naturlehrpfads befindliche Vogeltränke wurde zwischenzeitlich mit einer kleinen Beobachtungsstation ausgestattet, so dass Interessierte innehalten und die Tier- und Pflanzenwelt in vollen Zügen genießen können.
Ein Highlight für Hobby-Ornithologen und solche die es werden wollen, ist die Vielzahl von speziellen Nisthilfen (30 Nistkästen, 10 Fledermaushöhlen) die im Naturlehrpfad zu finden ist. Diese attraktiven, vom Menschen mietfrei zur Verfügung gestellten Wohnungen, werden gerne von Höhlenbrütern, Wildbienen, Fledermäusen, Greifvögeln und sogar Eulen angenommen. Im vergangenen Jahr konnten 18 Brutpaare Singvögel und 133 Jungvögel gezählt werden. Ganz besonders stolz ist der Verein jedes Frühjahr auf die traditionelle Brut eines Waldkauzes und dessen Aufzucht der Jungen. Als nächstes Projekt gilt es, die bereits aufgestellten Holzgerüste mit 4 farbigen Bildtafeln, die Informationen zu Tag- und Nachtgreifvögeln des Waldes enthalten werden, auszustatten.
Heute, nach über 30 Jahren, ist der Naturlehrpfad ein beliebtes Ausflugsziel für alle, die etwas Zeit in der Natur verbringen und gleichzeitig zwanglos Wissen über den Lebensraum Wald vermittelt bekommen wollen. Der Natur- und Vogelschutzverein bietet jedes Jahr naturkundliche Exkursionen rund um Dudenhofen an. Meist ist dabei auch eine Führung durch den Naturlehrpfad, selbstverständlich auch für Kindergärten und Schulen, eine willkommene Abwechselung.
